Nantes är beläget vid floden Loire, 50 km från dess mynning. Tillsammans med uthamnen Saint-Nazaire är Nantes landets fjärde största hamn och en av dess mest betydande industristäder med en mycket varierad industri som traditionellt dominerats av skeppsbyggeri. Förutom varvsnäringen finns verkstads-, metall- och livsmedelsindustri samt kemisk industri. Den gotiska