Narses, som var eunuck, medverkade vid nedslåendet av Nikaupproret 532, styrde Alexandria 535–536 och förde befäl i Italien i två omgångar, från 552 som ensam överbefälhavare. Genom hans seger över de ostrogotiska kungarna Totila och Teja samma år införlivades för en tid hela Italien med Bysantinska riket.