Den är 26–28 cm lång och gråbrunspräcklig; hos hanen finns vita fläckar på vingar och stjärt. Den jagar flygande insekter, framför allt i skymningen. Nattskärra häckar i glesa, torra skogar i stora delar av Europa och österut till Bajkalsjön, i Sverige sällsynt norrut till södra Norrland. Den övervintrar i tropiska