Benämningen används främst om luftföroreningar från förbränning eller industriell verksamhet, se luftförorening och försurning, samt om radioaktiva partiklar från kärnvapenexplosioner eller olyckor i kärntekniska anläggningar, jämför kärnvapen (Verkan) och cesium (angående nedfallet från Tjernobylolyckan 1986). Därtill förekommer naturligt nedfall av t.ex. luftburet biologiskt material, se aerobiologi, eller av stoft från