De flesta nervcellerna bildas under embryoutvecklingen. De celler (progenitorceller) som ger upphov till nervcellerna har sitt ursprung i neuroepitelet och sitter i området närmast hjärnans ventrikelsystem och ryggmärgens centralkanal. Beroende på var progenitorcellen sitter och när den delar sig bildas nervceller med olika egenskaper. Dessa avgör på vilket sätt som