Senare avgränsades neuroser från psykoser, och neuroser definierades som psykiska störningar utan organisk orsak och, till skillnad från psykoser, med bibehållen verklighetskontakt och insikt. Freud gav neurosbegreppet ny innebörd genom att se symtomen som uttryck för inre omedvetna konflikter och genom att framhäva insikt som behandlingsprincip och psykoanalys som behandlingsmetod.