De är gramvariabla, ofta grenade bakterier som är syrekrävande (aeroba) och finns i jord över hela världen. Bakterierna kan ge upphov till sårinfektioner hos djur och människa (se nokardios och maduromykos). Hos personer med nedsatt immunförsvar kan även lungorna drabbas. De är vanligen känsliga för antibiotika, bl.a. sulfa, tetracykliner och