Nordisk familjeboks första upplaga i 18 band, jämte två supplementband, utgavs häftesvis 1875 (1876)–1899 och var det första större moderna svenska uppslagsverket. Det hade omkring 85 000 uppslagsord, skrivna av ca 500 medarbetare, däribland kända kulturpersoner som Svante Arrhenius och August Strindberg, som dock endast signerat artikeln ”Djefvulen”.