Bakgrund och de första spelen

I samband med att romerska riket utropade kristendomen som statsreligion avskaffades 393 e.Kr. de antika olympiska spelen. Anläggningarna i Olympia, där de olympiska spelen hölls, bröts därefter sakta ned, ödelades och föll i glömska.

Flera nationella försök gjordes senare för att återuppliva spelen. I England hölls till exempel Cotswold Olimpick Games 1612–44 och från 1660-talet till 1852. Much Wenlock Olympian Games genomfördes 1850–95 och National Olympian Games Association arrangerade 1866–83 sex nationella olympiska spel.