Infektionen, som i huvudsak förekommer i Centralasien, Mellanöstern, Nordafrika och Mellanamerika, överförs vanligen genom bett av sandmyggor. Protozoerna tränger in i huden och orsakar en förhårdnad, vilken sedan omvandlas till ett ganska retningsfritt sår. Diagnosen ställs genom att protozon påvisas i sårsekret.