I motsats till den äldre grenens anhängare, legitimisterna, förespråkade de en konstitutionell monarki. Under Ludvig Filip I var orléanisterna splittrade i flera partier; under Napoleon III tillhörde de oppositionen. Motsättningen mellan dem och legitimisterna bidrog till att omöjliggöra monarkins återinförande i början av 1870-talet.