Det enda bladet är uppdelat i en grön, steril skiva och en gulgrön, sporbärande, vanligen axlik del. Den könliga generationen, protalliet, lever saprofytiskt och underjordiskt men är också mykorrhizabildare. Till släktet förs bl.a. arten ormtunga (Ophiogloʹssum vulgaʹtum), där det sterila bladpartiet är 3–15 cm långt, äggrunt, köttigt, gulgrönt