Flertalet är marklevande. Ormtungeväxter består vanligen av ett enda blad. Sporgömmena sitter i ax- eller klaselika ställningar, som är en del av bladet; resten av bladet är steril vävnad. Den könliga generationen är underjordisk. Vissa arter har använts inom folkmedicinen och några som födoämne. Till familjen förs bl.a. låsbräken och