Den blir 51–57 cm lång, med ett vingspann på 113–128 cm, och är mörkbrun med ljusa partier på bröstet och vingarnas undersidor. Arten häckar i skogar och dungar i större delen av Europa och norra Asien och är på många håll den vanligaste rovfågeln. Numera urskiljs ofta de östasiatiska formerna