Huvuddelen av befolkningen bor i kustzonen. På låglandet och sluttningarna odlas bomull, sockerrör, tobak, kaffe och sisal. På de glest bebodda och torra platåområdena i inlandet bedrivs extensiv boskapsskötsel. Paraíbas begränsade industri, som baseras på främst delstatens egna råvaror, omfattar sockerraffinaderier och annan livsmedelsindustri samt textil-, läder- och fiberindustri. Delstaten