Genom tusentals fragmentariska anteckningar, iakttagelser, citat, kommentarer och längre analyser utforskas den moderna staden Paris med bl.a. ”samlaren” och ”flanören” som förgrundsgestalter. Genom ett flertal personporträtt, bland vilka kan nämnas Haussmann och Baudelaire, genom undersökningar av bl.a. arkitektur, teknik och dagdriveri, genom ögonblicksbilder och hugskott utforskas ”det moderna” i dess många