Durand-Ruel stod i nära kontakt med samtidskonstnärer och lanserade och förde ut aktuell konst på en internationell marknad. Han bidrog framför allt efter 1885 till att göra impressionisterna kända och eftersökta i Europa och USA. Durand-Ruel aktualiserade också spanska klassiker som Velázquez och El Greco. Hans korrespondens med impressionisterna är