Egede grundlade sina grönländska språkkunskaper på Grönland, innan han blev assistent åt sin far, Hans Egede, vid det grönländska seminariet i Köpenhamn. Från 1747 blev han seminariets ledare. År 1766 gav han ut Nya Testamentet på grönländska. Han sammanställde även en grönländsk psalmbok och ett danskt-grönländskt lexikon.