Wessely spelade på Max Reinhardts teatrar i Wien och Berlin före sitt filmgenombrott i ”Maskerad” (1934). Med kultiverad charm och värme gjorde hon flera nyanserade kvinnoporträtt på film, bl.a. i ”Två människor” (1940) och ”Ängel med basun” (1948). På scenen spelade Wessely ofta mot maken Attila Hörbiger (1896–1987).