Örnsköld var länge verksam i Bergskollegium och framträdde vid riksdagarna med stor kunnighet i finans- och näringslivsfrågor. Åren 1762–69 var han landshövding i det nybildade Västernorrlands län och bedrev där en uppslagsrik och kraftfull reformpolitik, främst inom jordbruksnäringen. År 1769 blev han landshövding i Södermanlands län men spelade där inte