Ekelöf var en av de allra främsta och mest inflytelserika företrädarna för svensk rättsvetenskap efter andra världskriget. I talrika skrifter, främst inom processrätt och allmän rättslära, vidareförde han med kritisk självständighet den s.k. skandinaviska realismen inom den allmänna rättsläran. Särskilt betydelsefull har varit hans s.k. teleologiska metod, dvs. den tonvikt