I den dåvarande blandningen av kriminella och psykiskt sjuka på anstalterna i Paris drev P. igenom att de sjuka flyttades därifrån och fick vård. Tillsammans med sin yngre kollega Jean Étienne Dominique Esquirol (1772–1840) framstår P. som nydanare både av psykiatrin som vetenskap och av den psykiatriska vården.