Kjærsgaard blev politiskt aktiv i Fremskridtspartiet i slutet av 1970-talet. Hon valdes in i Folketinget 1984 och 1985 tog hon över partiledarposten. De intensiva falangstrider inom partiet som inleddes på 1980-talet ledde slutligen till att partiet splittrades. Vid landsmötet 1995 bröt Kjærsgaard och några anhängare till henne med Fremskridtspartiet och