Efter att ha utmärkt sig under första världskriget blev Badoglio 1918 generalstabschef, 1926 fältmarskalk och 1928 guvernör i Libyen. Han slutförde erövringen av Etiopien 1935–36 och utnämndes till vicekung av Etiopien. Kort därefter blev han åter generalstabschef och erhöll titeln hertig av Addis Abeba.