Vid pneumothorax faller lungan samman (lungkollaps). Traumatisk pneumothorax orsakas av en perforerande mekanisk skada (”hål”) på bröstkorgsväggen som medför att luft tränger genom bröstkorgsväggen. Spontanpneumothorax uppkommer när en lungblåsa vid lungytan brister, vilket är ett ganska vanligt, ibland återkommande, akut tillstånd, oftast hos unga män. Flera