De förekommer i tropiska och subtropiska trakter och är väl anpassade till torra marker eller saltmarker. Bladen är köttiga eller läderartade, vanligen motsatta. De har ofta stipler, som ibland är ombildade till tornar. Blommorna är med något undantag tvåkönade och regelbundna; placerade en och en, parvis eller i knippen. Frukten