Den är långsträckt och har tre ryggfenor, två korta analfenor, djupt konkav stjärtfena och rudimentär skäggtöm. Ryggen är brun med mörkare prickar, sidor och buk silvriga. Polartorsk är en snabbväxande, kortlivad art, som inte blir över 40 cm lång och bara leker en gång. Den lever av kräftdjur och småfisk