Ibland betecknas – något oegentligt – också laddade kolloidala partiklar som polyelektrolyter. Många biologiskt viktiga molekyler, till exempel proteiner och DNA, är polyelektrolyter. Syntetiska polyelektrolyter används t.ex. som jonbytare, flockningsmedel, förtjockningsmedel och stabilisatorer av kolloidala dispersioner.