Bestämningen ”populär” har sedan 1800-talet använts i generell mening för mer lättillgängliga former av musik och musikpresentation i motsats till mer anspråksfulla musikformer. Termen populärmusik har efter hand kommit att i allt högre grad användas för musik karakteriserad av anpassning till tekniska och sociala system för massproduktion och massdistribution samt