Under datorepokens första decennier betraktades inte programvara som en kommersiellt intressant produkt; den utvecklades av den enskilda användaren för eget bruk eller levererades av datorfabrikanten som en del av datorinstallationen. Kostnaderna för maskinvaran (engelska hardware) dominerade både för tillverkare och köpare. Med massproduktionen av billiga datorer avsedda för