Inom språkvetenskapen används termen bl.a. om konstruktioner eller (verb)former vilkas huvudfunktion är att uttrycka en pågående handling, t.ex. engelska I am writing ’jag skriver’. Svenskans jag håller på och skriver och jag sitter och skriver har progressiv betydelse men används inte obligatoriskt, som engelskans progressiv. Jämför aspekt.