Karl Marx och Friedrich Engels tog upp den under revolutionen 1848–49. Under intryck av Pariskommunen 1871 utvecklade Marx kortfattat läran om proletariatets diktatur i sin ”Kritik av Gothaprogrammet”. Han såg den som ett kort men nödvändigt övergångsskede då arbetarklassen gripit makten och måste utnyttja statens repressiva organ för att befästa sin maktställning. Vladimir Lenin tog