Arterna är mycket framträdande i områden med lång torrtid. De hela eller flikiga bladen är läderartade, och de något oregelbundna och vanligen tvåkönade blommorna sitter i ofta mycket rikblommiga klasar, ax eller huvuden omgivna av stora högblad. Många arter är prydnadsväxter, medan vissa ger virke eller ätliga frön. Till familjen