Av hävd har man innefattat små eukaryota, heterotrofa former och deras allra närmaste fotosyntetiserande släktingar. Protozoerna är en mångformig grupp som lever i alla miljöer och är av stor ekologisk, medicinsk och ekonomisk betydelse. Det finns både frilevande, symbiotiska och parasitiska arter. Vissa former är fastsittande; en del av dessa