Metoden bygger på Pavlovs teori om betingade reflexer och syftar till att avbetinga negativa smärtutlösande reflexer. Genom träning får den gravida kvinnan lära sig att genom avslappning och speciell andningsteknik dämpa smärtupplevelsen vid livmoderns sammandragningar. Metoden utvecklades i Sovjetunionen och presenterades under en internationell kongress i Leningrad 1951. Där deltog