Större delen av befolkningen är polynesier. Påskön är den östligaste ön i Polynesien. Den är av vulkaniskt ursprung och har subtropiskt klimat. Vidsträckta gräsmarker ger fårbete, men varken boskapsuppfödning, åkerbruk eller fiske ger tillräckligt med livsmedel åt befolkningen. Turism har fått växande betydelse som inkomstkälla. De första européerna på ön