Oceansjöfart bedrivs vanligen i aktiebolagets form, men även kommanditbolagsformen förekommer. Periodvis har även den speciella sjörättsliga associationsformen partrederi varit vanlig. Ett rederi har traditionellt haft en komplett organisation som sköter all den verksamhet som är förknippad med handelssjöfart, allt från linjefart till trampfart. Ofta brukar man dela in denna