Richard von Weizsäcker arbetade länge som affärsjurist innan han blev politiker på heltid för det kristdemokratiska partiet, CDU. Från 1962 verkade han som kyrkopolitiker. Åren 1969–81 satt Weizsäcker i förbundsdagen för CDU och 1979–81 var han vice talman. Åren 1981–84 var Weizsäcker borgmästare, dvs. regeringschef, i Västberlin. Han utsågs till