I Rumänien arbetade Richard Wagner som lärare och journalist och publicerade dikter på tyska. På grund av kritiska artiklar riktade mot landets makthavare tvingades han lämna journalistiken 1983 och ålades publiceringsförbud. Tillsammans med dåvarande hustrun Herta Müller fick Wagner utresetillstånd och flyttade 1987 till Tyskland, där han utgav ett flertal böcker.