Akutagawas korta författarliv sträckte sig från 1910-talets mitt till hans död. Han hämtar ofta motiv och inspiration från den egna klassiska traditionen men nytolkar och fördjupar dem med modern psykologisk insikt, t.ex. i Näsan (1915, ej i svensk översättning) och Porten Rashomon (1915, ej i svensk översättning). Han