Räddningsledaren bestämmer vilka resurser som skall användas och hur räddningsarbetet skall bedrivas. Med stöd av lagen om skydd mot olyckor kan räddningsledaren ta i anspråk materiel eller annan egendom, t.ex. kranfordon, som behövs för en effektiv insats. I statlig räddningstjänst utses räddningsledaren av den myndighet som ansvarar för räddningstjänsten. Jämför räddningschef.