Ett positivt röntgenkontrastmedel är svårgenomträngligt för röntgenstrålar, medan ett negativt röntgenkontrastmedel, t.ex. luft, släpper igenom röntgenstrålar bättre än kroppens mjukdelar. Dubbelkontrastmetoden innebär att man använder såväl positivt som negativt kontrastmedel. Vid röntgenundersökning av mag–tarmkanalen används kontrastmedel bestående av bariumsulfat i en uppslamning som dricks. Vid undersökning av blodkärl, urinvägar, gallvägar