Sachalin, som skiljs från fastlandet av Tatarsundet, bildar tillsammans med Kurilerna länet (oblast) Sachalin. Ön domineras av tundra och skogbevuxna bergskedjor. Traditionell huvudnäring är fiske och skogsbruk, men även olje- och kolproduktion är av stor betydelse. Huvudort är Juzjno-Sachalinsk.