Key-Åberg växte upp som fosterbarn i skilda miljöer utomlands. I sin femtiotalslyrik anslog han ett tonfall präglat av allomfattande vitalism och stark dödsbesatthet. Tidiga verk som debuten Skrämdas lekar (1950) och Bittergök (1954) äger en rustik kärvhet, medan senare samlingar som Livets glädje (1960) och Livet en