Budjonnyj utmärkte sig som kavallerichef (”Budjonnyjs röda ryttararmé”) i fälttågen mot Wrangels och Denikins vita arméer, medan hans insats mot Polen 1920 var mer dramatisk än framgångsrik. Han var ingen större militär begåvning men var gunstling hos Stalin, som höll honom om ryggen och lät skona honom vid utrensningarna inom