Sendero Luminoso uppstod i början av 1970-talet och har som mål att upprätta agrarsamhällen i kollektiv. Väpnad kamp inleddes 1980. Våldsamma militära aktioner, samröre med narkotikahandeln och gripandet 1992 av ledaren Abimael Guzmán (1934–2021) medförde att Sendero Luminoso blev alltmer isolerat under 1990-talet.