Serpentinit utgör i kemiskt hänseende ett egenartat växtsubstrat. Växtligheten är synnerligen lågproduktiv och sammansatt av ett fåtal arter som tål höga halter av vissa tungmetaller, särskilt nickel, kobolt och krom. Järn och magnesium finns också i stor mängd, medan den typiska serpentinvegetationen lider brist på kalium och kalcium. I Norden