Sholem Aleichem skrev ursprungligen på ryska och hebreiska men från 1883 på jiddisch. Framför allt var han humorist och en inkännande skildrare av den judiska småstaden i Östeuropa. Mest kända är berättelserna om mjölkutköraren Tevje, samlade i Spelman på taket (1894–1916), som också blivit musikal (1964) och film (1971).