S. påbörjade Kinas första stora dynastiska historia, ”Shiji” (’Historieskrivarens uppteckningar’), som efter hans död fullbordades av hans son Sima Qian. Som filosof var S. daoist, men upptog tankar också från andra riktningar och var häri typisk för Hanperiodens eklekticism. S. tycks ha varit upphovsman till en teori om den tidiga