Verksamheten har vuxit fram för att möta kraven på specifik kunskap om handläggning och övervakning av sjukhusinfektioner (se vårdrelaterade infektioner), som har blivit ett stort medicinskt bekymmer. På större sjukhus finns sjukhushygieniker; i övrigt har kliniska mikrobiologer och infektionsläkare ansvaret.